Espressokocher: weniger Tassen kochen, als die Kanne fasst

Die große Kanne steht im Schrank, heute braucht es aber nur einen Kaffee. Einen Espressokocher einfach halb zu befüllen liegt nahe und geht meistens schief: Der Kaffee wird dünn, bitter oder beides. Mit einem kleinen Hilfsmittel und der richtigen Wassermenge funktioniert die halbe Portion trotzdem.

Warum die Kanne auf volle Füllung ausgelegt ist

Ein Espressokocher arbeitet mit dem Dampfdruck im geschlossenen Kessel. Beim Erhitzen steigt der Druck auf rund 1 bis 1,5 bar und schiebt das Wasser durch das Steigrohr nach oben, durch das Kaffeemehl im Trichter und weiter ins Oberteil. Damit das gleichmäßig passiert, muss das Kaffeemehl dem Wasser überall denselben Widerstand entgegensetzen.

Dafür sind Trichter und Kessel ab Werk aufeinander abgestimmt. Bialetti beschreibt die Zubereitung für die Moka Express entsprechend: Wasser bis zum Sicherheitsventil, den Trichter großzügig mit Kaffeemehl füllen und nicht andrücken. Das gestrichen volle Kaffeebett reicht dann bis an das Sieb unter dem Oberteil. Sobald das Mehl nass wird, quillt es leicht auf, drückt gegen das Sieb und bildet eine kompakte, gleichmäßige Schicht.

Genau diese Abstimmung geht verloren, wenn nur ein Teil gefüllt wird. Wie die vollen Mengen je Kannengröße aussehen, steht im Ratgeber Espressokocher: wie viel Wasser und wie viel Pulver.

Die Wege zur halben Menge im Vergleich

Wer weniger Kaffee aus derselben Kanne holen will, landet meist bei einem von drei Wegen. Nur einer davon hält das Kaffeebett so fest, wie die Kanne es braucht.

Halb befüllt ohne Einsatz: das lose Kaffeebett

Das ist der naheliegende Versuch, und er scheitert an der Lücke. Liegt nur halb so viel Mehl im Trichter, bleibt über ihm rund ein Zentimeter Luft bis zum Sieb. Das Mehl verrutscht beim Einschrauben leicht oder liegt schief, und nichts hält es an seinem Platz. Das aufsteigende Wasser findet an der Trichterwand und an dünnen Stellen den kleinsten Widerstand und strömt dort bevorzugt hindurch. Diese Stellen werden überbrüht und geben Bitterstoffe ab, der Rest des Mehls bleibt zu kurz im Kontakt. In der Tasse landet ein dünner Kaffee mit bitterem Unterton.

Voller Trichter, halbes Wasser: das kippende Verhältnis

Der zweite Reflex lässt den Trichter voll und spart nur beim Wasser. Das Bett liegt dann korrekt, aber das Verhältnis kippt: Aus rund 10 ml je Gramm werden rund 5 ml je Gramm. Der Brühvorgang endet, sobald der Wasserspiegel unter das Steigrohr sinkt, also nach der Hälfte der üblichen Menge. Bis dahin hat das Wasser erst die schnell löslichen Stoffe herausgeholt, vor allem die Säuren. Heraus kommt eine kleine Menge sehr konzentrierter Kaffee, der kräftig und häufig spitz schmeckt. Wer genau diese Intensität für einen kurzen Espresso sucht, kann damit leben, für einen normalen Kaffee ist es zu viel Pulver.

Volles Wasser, halber Trichter: die schlechteste Kombination

Seltener, aber ebenfalls verbreitet: Wasser wie gewohnt bis unter das Ventil, aber nur halb so viel Kaffee, weil er milder werden soll. Hier kommen beide Probleme zusammen. Das Bett liegt lose, und doppelt so viel Wasser wie vorgesehen läuft hindurch. Das Ergebnis ist wässrig und bitter zugleich. Ein milderer Kaffee gelingt besser, wenn du die Kanne regulär brühst und den fertigen Kaffee mit heißem Wasser oder Milch verlängerst.

Der Reduziereinsatz: so funktioniert er

Der Reduziereinsatz, italienisch „riduttore“, ist eine flache, gelochte Scheibe aus Edelstahl mit einem kleinen Griffknopf in der Mitte. Er macht den Trichter künstlich flacher. Das kleinere Kaffeebett wird damit wieder von beiden Seiten gehalten, unten vom Trichterboden, oben von der Scheibe.

Der Fachhändler Mokaconsorten beschreibt die Anwendung so:

1. Die reduzierte Wassermenge in den Kessel füllen.
2. Das Kaffeemehl in den Trichter geben, zurechtschütteln und nicht andrücken.
3. Den Einsatz mit dem Knopf nach oben auf das Kaffeemehl legen.
4. Die Kanne verschrauben und wie gewohnt zubereiten.

Bei manchen Kannen liegt der Einsatz andersherum als Zwischenboden im Trichter, und das Kaffeemehl kommt darüber bis an das Sieb. Das Prinzip ist dasselbe, beide Varianten spannen ein halb so hohes Kaffeebett ein. Liegt deiner Kanne ein Einsatz bei, gilt die Anleitung des Herstellers.

Größe, Material und Preis

Einsätze gibt es passend zum Innendurchmesser des Trichters. Mokaconsorten führt Edelstahl-Einsätze in Durchmessern von 43 mm für 2-Tassen-Kannen bis 73 mm für 10-Tassen-Kannen, der Preis beginnt bei 3,90 Euro. Laut Händlerangabe passen sie in Kannen von Ilsa, Bialetti, Ancap, Alessi und Vantava. Einige Hersteller bieten eigene Einsätze für ihre Kannen an, etwa Giannina für die 6-Tassen-Kanne.

Vor dem Kauf lohnt ein Zollstock: Miss den Trichter innen auf der Höhe, auf der die Scheibe liegen soll. Eine zu kleine Scheibe lässt Kaffeemehl am Rand vorbeirutschen, eine zu große verkantet.

Wie stark der Einsatz reduziert, steht meist in der Produktbeschreibung. Die meisten halbieren das Kaffeebett. Für große Kannen gibt es auch Einsätze, die auf zwei Drittel verkleinern; der Anbieter VeoHome gibt für den Einsatz seiner 10-Tassen-Kanne mit 500 ml genau diesen Wert an.

Wie viel Wasser und Kaffee mit Einsatz

Die Regel ist einfach: Wasser und Kaffeemehl sinken im selben Anteil. Halbiert der Einsatz den Trichter, halbierst du das Wasser. Das Verhältnis bleibt bei rund 10 ml Wasser je Gramm Kaffeemehl, so wie bei der vollen Kanne.

Die Werte sind Richtwerte, die Volumina schwanken je nach Hersteller. Am genauesten wird es, wenn du einmal nachmisst: Trichter mit Einsatz befüllen, das Kaffeemehl auf der Küchenwaage wiegen und das Zehnfache an Wasser einfüllen. Den Wert merkst du dir oder markierst ihn mit einem wasserfesten Stift außen am Kessel.

Zwei Punkte irritieren beim ersten Mal, sind aber in Ordnung:

• Die Wasserlinie liegt tief unter dem Ventil. Das Ventil begrenzt nur die Obergrenze. Bei den gängigen Kannen reicht das Steigrohr fast bis zum Kesselboden und taucht auch bei halber Füllung ins Wasser. Prüfe das bei deiner Kanne einmal: Trichter einsetzen und nachsehen, wie weit das Rohr nach unten reicht.
• Der Durchlauf geht schneller. Mit halber Wassermenge ist die Kanne früher fertig. Beobachte sie ab dem Moment, in dem der erste Kaffee kommt.

Schritt für Schritt: die halbe Kanne

1. Wasser vorwärmen. Heißes Wasser aus dem Wasserkocher verkürzt die Zeit auf dem Herd, das Kaffeemehl wird weniger lange von unten erhitzt. Dann das Unterteil mit einem Topflappen halten.
2. Halbe Wassermenge einfüllen, abgemessen oder bis zu deiner Markierung.
3. Kaffeemehl einfüllen in mittelfeiner Mahlung, locker, glatt streichen, nicht andrücken. Welcher Mahlgrad passt, zeigt der Ratgeber zum Mahlgrad für den Espressokocher.
4. Einsatz auflegen bzw. einlegen, je nach Bauart.
5. Verschrauben und auf mittlere Hitze stellen, den Deckel offen lassen.
6. Abnehmen, sobald es gurgelt. Das Gurgeln zeigt, dass nur noch Dampf durch das Mehl geht. Ab jetzt würde der Kaffee nur noch bitterer.

Eine große Kanne auf einer kleinen Kochzone funktioniert dabei gut, die Wassermenge ist ja klein. Umgekehrt sollte die Flamme eines Gasherds nie am Kessel hochschlagen, sonst wird der Griff heiß und der Kaffee verbrennt am Rand. Was bei zu großen Kochfeldern hilft, steht unter Espressokocher auf zu großer Herdplatte.

Was sich im Geschmack ändern kann

Ein Reduziereinsatz macht die halbe Menge möglich, ganz gleichwertig zur passenden kleinen Kanne ist sie nicht immer. In Kaffeeforen berichten viele Nutzer, dass der Kaffee mit Einsatz etwas flacher schmeckt als aus einer Kanne, die genau für diese Menge gebaut ist. Andere kommen mit ihrer Kombination aus Kanne und Einsatz gut zurecht. Die Streuung ist plausibel: Der Kessel hat bei halber Füllung viel Luft über dem Wasser, und das Verhältnis von Metall zu Wasser verschiebt sich. Wie schnell der Druck aufgebaut wird und wie heiß das Wasser beim Durchlauf ist, ändert sich dadurch von Kanne zu Kanne.

Zwei Stellschrauben helfen, wenn es nicht auf Anhieb passt:

• Schmeckt es dünn oder sauer: eine Stufe feiner mahlen oder heißes Wasser einfüllen, damit der Brühvorgang schneller startet.
• Schmeckt es bitter: Hitze etwas reduzieren und früher vom Herd nehmen.

Die Alternative: eine zweite, kleine Kanne

Wer regelmäßig nur einen Kaffee trinkt und nur gelegentlich für mehrere Personen kocht, fährt mit zwei Kannen am besten. Die klassische Mokkakanne gibt es in vielen Größen, bei Bialetti reicht die Moka Express von 1 bis 18 Tassen. Für eine Person passt eine 2- oder 3-Tassen-Kanne, sie liefert rund 100 bis 150 ml Kaffee.

Bevor du eine kleine Kanne kaufst, lohnt ein Blick auf die Tassenangabe. Gemeint ist die italienische Tazzina mit 50 bis 60 ml. Eine 6-Tassen-Kanne liefert damit rund 270 bis 320 ml, das sind zwei normale Becher Milchkaffee. Wer seinen Kaffee mit Milch trinkt, ist mit der vermeintlich großen Kanne oft schon richtig bedient. Für eine einzelne, kräftige Tasse ohne Herd kommt auch der vietnamesische Tropffilter in Frage, der direkt auf der Tasse sitzt. Wie fein der Kaffee dafür gemahlen wird, steht unter Mahlgrad für vietnamesischen Kaffee.

Beim Material gibt es einen Punkt, der beim Zweitkauf gern übersehen wird: Klassische Aluminiumkannen funktionieren auf Induktion nur mit Adapterplatte. Welche Kannen dort direkt heizen, erklärt der Ratgeber zur Mokkakanne für den Induktionsherd.

Volle Kanne kochen und den Rest verwenden

Der dritte Weg ist, die Kanne wie vorgesehen zu füllen und den Rest sinnvoll zu verwerten:

• Thermoskanne: Vorgewärmt hält sie den Kaffee warm, ohne ihn weiter zu erhitzen. Mit jeder Stunde verliert er etwas Aroma, deshalb am besten bis zum Mittag austrinken.
• Kühlschrank: Abgekühlt und verschlossen hält sich der Kaffee bis zum nächsten Tag und eignet sich gut als Basis für Eiskaffee.
• Nicht aufkochen: Auf dem Herd oder in der Mikrowelle aufgewärmter Kaffee schmeckt schnell gekocht und bitter.

Was du besser lässt

Ein paar naheliegende Tricks verschlimmern das Ergebnis:

• Das halbe Kaffeebett andrücken. Die Kanne arbeitet mit rund 1 bis 1,5 bar. Durch ein gepresstes Bett kommt das Wasser kaum hindurch, das Sicherheitsventil zischt, und der Kaffee wird bitter.
• Feiner mahlen, um die Lücke auszugleichen. Feineres Mehl macht das lose Bett nur dichter und den Kaffee bitterer, die Lücke zum Sieb bleibt.
• Die Lücke mit Papier oder Folie füllen. Beides stört den Durchfluss und hat im heißen Kaffeeweg nichts verloren.
• Starke Hitze, damit es schneller geht. Mit wenig Wasser kocht die Kanne ohnehin schneller durch. Hohe Hitze verkürzt vor allem die Zeit, in der das Wasser sauber durch das Mehl läuft.

Fazit

Weniger Tassen aus einem großen Espressokocher gelingen mit einem Reduziereinsatz. Er hält das kleinere Kaffeebett fest, und mit ihm sinkt das Wasser im selben Anteil wie das Kaffeemehl, bei einer 6-Tassen-Kanne auf rund 150 bis 180 ml. Ohne Einsatz liegt das Mehl lose, der Kaffee wird ungleichmäßig, und wer nur beim Wasser spart, bekommt einen überkonzentrierten Espresso.

Wer täglich allein Kaffee kocht, gönnt sich am besten eine zweite, kleine Kanne. Für alle anderen ist der Einsatz für wenige Euro die einfachste Lösung: einmal ausmessen, die Wassermenge markieren, und die große Kanne kann beides.