Die Frage taucht meistens im Supermarkt oder spät am Schreibtisch auf: Ist eine Dose jetzt viel oder wenig, verglichen mit dem Kaffee, den man ohnehin trinkt? Die Antwort ist erfreulich eindeutig, weil beide Getränke gut dokumentierte Koffeinwerte haben. Diese Seite stellt sie nebeneinander, je Portion und je 100 Milliliter.
Die kurze Antwort: eine Dose ist ein Espresso
Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) rechnet in seinen Angaben zu koffeinhaltigen Lebensmitteln mit drei Standardportionen: eine Tasse Filterkaffee mit 200 ml enthält 90 mg Koffein, ein Espresso mit 60 ml 80 mg, eine Dose Energy Drink mit 250 ml ebenfalls 80 mg.
Damit ist die Frage beantwortet: Eine 250-ml-Dose Red Bull entspricht einem Espresso und liegt knapp unter einer normalen Tasse Filterkaffee. Wer die Dose mit einer großen Bürotasse von 300 ml vergleicht, kommt sogar auf gut die Hälfte.
Der Hersteller gibt für Red Bull 32 mg Koffein je 100 ml an. Aus dieser Zahl lassen sich alle Dosengrößen direkt ausrechnen, und sie ist zugleich der Grund für den Warnhinweis auf der Dose.
Je Portion liegen Dose und Espresso gleichauf. Je 100 ml trägt der Espresso das Vierfache.
Koffein je Portion: alle Werte im Überblick
| Getränk | Portion | Koffein | entspricht |
|---|---|---|---|
| Espresso | 60 ml | 80 mg | 1 Dose à 250 ml |
| Filterkaffee | 200 ml | 90 mg | 1,1 Dosen à 250 ml |
| Kaffee, große Tasse | 300 ml | ca. 135 mg | 1,7 Dosen à 250 ml |
| Red Bull | 250 ml | 80 mg | 1 Espresso |
| Red Bull | 355 ml | 114 mg | 1,4 Espressi |
| Red Bull | 473 ml | 151 mg | 1,9 Espressi |
| Schwarzer Tee | 200 ml | ca. 45 mg | 0,6 Dosen à 250 ml |
| Cola | 330 ml | ca. 32 mg | 0,4 Dosen à 250 ml |
Die Werte für Kaffee und Energy Drink stammen vom BfR, die Dosenwerte aus der Herstellerangabe. Tee und Cola schwanken je nach Sorte und Ziehzeit deutlich und stehen darum als Größenordnung. Wie stark die Ziehzeit den Kaffee verändert, gilt sinngemäß auch für Tee.
Ein Punkt fällt beim Kaffee stärker ins Gewicht als beim Energy Drink: Die Dose ist industriell auf einen festen Wert eingestellt, der Kaffee schwankt mit Bohnensorte, Dosierung und Zubereitung. Zwischen einem schwach dosierten Filterkaffee und einem kräftigen kann der Unterschied 50 mg je Tasse betragen.
Der Unterschied steckt in der Konzentration
Je Portion liegen Dose und Espresso gleichauf. Interessant wird es, sobald man auf 100 ml umrechnet:
| Getränk | Koffein je 100 ml |
|---|---|
| Espresso | 133 mg |
| Filterkaffee | 45 mg |
| Red Bull | 32 mg |
| Cola | ca. 10 mg |
Der Espresso trägt damit rund das Vierfache der Dose je Milliliter. Dieselbe Koffeinmenge steckt einmal in 60 ml und einmal in 250 ml, also in gut der vierfachen Flüssigkeit.
Praktisch hat das zwei Folgen. Erstens ist die Dose leichter zu überdosieren, weil 250 ml kaltes Getränk sich schneller wegtrinken als 250 ml heißer Kaffee. Zweitens kommt bei der Dose deutlich mehr Flüssigkeit und Zucker mit, wenn man dieselbe Koffeinmenge erreichen will.
Die großen Dosen: 355 ml und 473 ml
Neben der klassischen 250-ml-Dose stehen zwei größere Formate im Regal. Da der Koffeingehalt je 100 ml gleich bleibt, skaliert die Menge linear mit:
- 250 ml: 80 mg, das ist ein Espresso
- 355 ml: 114 mg, das sind etwa 1,3 Tassen Filterkaffee
- 473 ml: 151 mg, das sind etwa 1,7 Tassen Filterkaffee
Die 473-ml-Dose erreicht damit drei Viertel der von der EFSA genannten unbedenklichen Einzeldosis von 200 mg. Wer zwei davon kurz hintereinander trinkt, liegt bei 302 mg und damit über diesem Wert.
Wie viel am Tag unbedenklich ist
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat 2015 ein Gutachten zu Koffein veröffentlicht, das bis heute die Referenz ist. Die zentralen Werte:
| Gruppe | unbedenklich laut EFSA | entspricht |
|---|---|---|
| Erwachsene, Einzeldosis | 200 mg | 2,5 Dosen à 250 ml |
| Erwachsene, pro Tag | 400 mg | 5 Dosen oder gut 4 Tassen Filterkaffee |
| Schwangere und Stillende, pro Tag | 200 mg | 2,5 Dosen oder gut 2 Tassen |
Die 400 mg entsprechen rund 5,7 mg je Kilogramm Körpergewicht. Bei Jugendlichen und Kindern rechnet die EFSA mit 3 mg je Kilogramm und Tag, was bei 50 kg Körpergewicht 150 mg ergibt, also knapp zwei Dosen.
Wichtig ist die Summe über den Tag. Wer morgens zwei Tassen Filterkaffee trinkt, liegt bereits bei 180 mg. Zwei Dosen am Nachmittag bringen die Tagesmenge auf 340 mg und damit dicht an die Grenze.
Warum sich eine Dose anders anfühlt als ein Espresso
Gleiche Koffeinmenge, anderes Erleben: Das berichten viele, und es hat nachvollziehbare Gründe.
Das Trinktempo. Eine gekühlte Dose ist in wenigen Minuten leer, ein heißer Espresso wird in Schlucken getrunken und ein Filterkaffee über eine Viertelstunde. Dieselben 80 mg treffen den Körper damit unterschiedlich schnell.
Der Zucker. In 250 ml stecken 27 g Zucker, umgerechnet neun Stück Würfelzucker, und 112 kcal. Der Blutzucker steigt kurzfristig an, was viele als zusätzlichen Schub wahrnehmen. Schwarzer Kaffee liefert bei gleicher Koffeinmenge rund 2 kcal.
Die Begleitstoffe. Eine Dose enthält 1.000 mg Taurin, dazu Glucuronolacton, Inosit und B-Vitamine. Für die spürbare Wachheit ist nach heutigem Kenntnisstand das Koffein zuständig, die übrigen Zutaten gelten als Begleitstoffe ohne nachgewiesene akute Zusatzwirkung.
Die Erwartung. Getränke, die als Wachmacher vermarktet werden, wirken in Studien regelmäßig auch über den Placebo-Effekt. Das ist ein realer Beitrag zum Erleben.
Wie schnell und wie lange Koffein wirkt
Der Verlauf ist bei beiden Getränken gleich, weil derselbe Wirkstoff dahintersteht:
- Aufnahme: Koffein gelangt über den Dünndarm ins Blut, der Spiegel ist nach 30 bis 60 Minuten am höchsten.
- Wirkdauer: Die Halbwertszeit liegt bei gesunden Erwachsenen bei 3 bis 5 Stunden. Nach dieser Zeit ist noch die Hälfte im Körper.
- Abbau: Er läuft über die Leber und ist individuell sehr verschieden. In der Schwangerschaft und bei Einnahme hormoneller Verhütungsmittel verlängert sich die Halbwertszeit deutlich.
Für den Schlaf heißt das konkret: Von den 80 mg einer Dose um 16 Uhr sind um 20 Uhr noch rund 40 mg aktiv und um 24 Uhr noch etwa 20 mg. Wer empfindlich reagiert, legt die letzte Koffeinquelle darum auf den frühen Nachmittag.
Der Warnhinweis auf der Dose
Auf jeder Dose steht „Erhöhter Koffeingehalt. Für Kinder und schwangere oder stillende Frauen nicht empfohlen“, dazu der Gehalt in mg je 100 ml. Diese Kennzeichnung schreibt die EU-Lebensmittelinformationsverordnung für alle Getränke mit mehr als 150 mg Koffein je Liter vor. Red Bull liegt mit 320 mg/l klar darüber.
Kaffee kommt ohne diesen Hinweis aus, obwohl er je Liter deutlich mehr Koffein trägt: Filterkaffee liegt bei rund 450 mg/l, Espresso bei etwa 1.330 mg/l. Der Grund steht in der Verordnung selbst, denn Getränke auf Basis von Kaffee oder Tee sind von der Kennzeichnungspflicht ausgenommen. Der Gesetzgeber geht davon aus, dass Kaffee als Koffeinquelle allgemein bekannt ist.
Dosen und Tassen ineinander umrechnen
Für den Alltag reichen drei Merkwerte:
- 1 Dose (250 ml) = 1 Espresso = 0,9 Tassen Filterkaffee
- 1 große Dose (473 ml) = knapp 2 Espressi = 1,7 Tassen Filterkaffee
- Die Tagesgrenze von 400 mg = 5 Dosen = gut 4 Tassen Filterkaffee
Wer seinen eigenen Kaffee genauer einschätzen will, braucht die Dosierung. Als Faustregel gilt: Je Gramm Kaffeemehl landen bei Filterkaffee rund 10 bis 12 mg Koffein in der Tasse. Bei den üblichen 6 bis 7 g Kaffee je Tasse ergibt das die genannten 60 bis 90 mg. Welche Zubereitung wie viel liefert, steht im Ratgeber zum Unterschied zwischen Espresso, Americano und Lungo.
Fazit
Eine Dose Red Bull mit 250 ml entspricht einem Espresso. Beide liefern 80 mg Koffein, eine Tasse Filterkaffee liegt mit 90 mg leicht darüber. Wer umrechnen will, kommt mit dieser einen Gleichung durch fast jede Situation.
Der Unterschied liegt woanders: in der Konzentration, im Trinktempo und in den 27 g Zucker je Dose. Wer die Wachheit ohne Zucker und ohne 250 ml Flüssigkeit möchte, ist mit Kaffee schneller am Ziel. Und wer die Tagesmenge im Blick behalten will, rechnet einfach alles in Espressi um: Fünf davon sind die von der EFSA genannte Grenze für gesunde Erwachsene.
Häufige Fragen
Wie viel Koffein hat eine Dose Red Bull?
Eine 250-ml-Dose enthält 80 mg Koffein. Der Hersteller gibt 32 mg je 100 ml an, daraus ergeben sich 114 mg für die 355-ml-Dose und 151 mg für die 473-ml-Dose. Das Bundesinstitut für Risikobewertung rechnet für Energy Drinks mit demselben Wert von 80 mg je 250-ml-Dose.
Wie viele Espressi entsprechen einer Dose Red Bull?
Genau einer. Das BfR rechnet für einen Espresso mit 60 ml und 80 mg Koffein, und dieselben 80 mg stecken in der 250-ml-Dose. Bei der 355-ml-Dose sind es rund 1,4 Espressi, bei der 473-ml-Dose knapp zwei.
Hat Kaffee oder Red Bull mehr Koffein?
Je Portion liegt Kaffee vorn: Eine Tasse Filterkaffee mit 200 ml kommt laut BfR auf 90 mg gegenüber 80 mg in der 250-ml-Dose. Je 100 ml ist der Abstand deutlich größer. Espresso trägt rund 133 mg je 100 ml, Filterkaffee 45 mg, Red Bull 32 mg.
Wie viele Dosen Red Bull am Tag sind unbedenklich?
Die EFSA nennt für gesunde Erwachsene 400 mg Koffein am Tag als unbedenklich, das entspricht fünf Dosen à 250 ml. Für eine Einzeldosis liegt der Wert bei 200 mg, also zweieinhalb Dosen. Schwangere und Stillende sollten laut EFSA bei 200 mg am Tag bleiben. Zu berücksichtigen ist immer die Summe aus allen Quellen, also auch Kaffee, Tee und Cola.
Wie viel Koffein hat die große Red-Bull-Dose?
Die 355-ml-Dose enthält rund 114 mg Koffein, die 473-ml-Dose rund 151 mg. Die 473-ml-Dose liegt damit etwa auf dem Niveau von eineinhalb bis zwei Tassen Filterkaffee und erreicht drei Viertel der von der EFSA genannten unbedenklichen Einzeldosis von 200 mg.
Warum wirkt ein Energy Drink schneller als Kaffee?
Die Koffeinaufnahme läuft bei beiden ähnlich ab, der Blutspiegel ist nach 30 bis 60 Minuten am höchsten. Den Unterschied macht meist das Trinktempo: 250 ml gekühltes Getränk sind in wenigen Minuten leer, ein heißer Kaffee braucht länger. Dazu kommen 27 g Zucker in der Dose, die den Blutzucker kurzfristig anheben.
Wie viel Zucker steckt in einer Dose Red Bull?
In 250 ml stecken 27 g Zucker, das sind etwa neun Stück Würfelzucker, dazu 112 kcal. Schwarzer Kaffee kommt bei derselben Koffeinmenge auf nahezu null Zucker und rund 2 kcal. Wer das Koffein ohne Zucker möchte, ist mit Kaffee oder der zuckerfreien Variante des Energy Drinks unterwegs.
Warum steht auf der Dose ein Warnhinweis und auf Kaffee nicht?
Die EU-Lebensmittelinformationsverordnung schreibt für Getränke mit mehr als 150 mg Koffein je Liter den Hinweis „Erhöhter Koffeingehalt. Für Kinder und schwangere oder stillende Frauen nicht empfohlen“ vor. Red Bull liegt mit 320 mg/l darüber. Getränke auf Basis von Kaffee oder Tee sind von dieser Pflicht ausgenommen, weil sie als Koffeinquelle allgemein bekannt sind.